“Bayangkan seekor kalkun yang diberi makan setiap hari. Ini akan memperkuat keyakinannya bahwa aturan umum kehidupan adalah pemberian makan setiap hari oleh manusia yang ‘memperhatikan kepentingan terbaiknya,’ seperti kata seorang politisi. Pada sore hari sebelum Thanksgiving, sesuatu yang tak terduga akan terjadi pada kalkun itu.” (Nassim Nicholas Taleb)
Mediokristan dan Ekstremistan
Dalam dunia yang dipenuhi ketidakpastian, Nassim Nicholas Taleb mengintroduksi konsep yang mengubah cara kita memandang risiko dan kejutan. Melalui gagasan ‘Angsa Hitam’ (Black Swan event), ia mengajak kita untuk menyadari bahwa peristiwa langka yang tak terduga, namun memiliki dampak luar biasa, justru sering kali menjadi penentu jalannya sejarah. Peristiwa ini tidak dapat diprediksi dengan metode statistik konvensional, tetapi setelah terjadi, orang cenderung merasionalisasikan dan menganggap sebagai sesuatu yang “sudah mengarah demikian adanya dari awal.”
Untuk memahami Angsa Hitam, Taleb menggunakan metafora kuat: Kalkun Thanksgiving. Seekor kalkun yang diberi makan setiap hari selama ini akan memercayai bahwa hidup adalah rutinitas yang aman hingga pada sore hari sebelum Thanksgiving, sesuatu yang tak terduga dan fatal terjadi. Ini adalah Black Swan bagi kalkun. Prediksinya, yang didasarkan pada data 1.000 hari terakhir, gagal total.
Taleb membedakan dua ranah utama: Mediokristan dan Ekstremistan. Mediokristan adalah ranah di mana segala sesuatu cenderung berada di sekitar rata-rata. Contoh klasiknya adalah tinggi badan atau berat badan manusia. Jika kita mengambil 1.000 orang acak, penambahan satu orang dengan tinggi badan ekstrem (misalnya, 2,5 meter) tidak akan banyak mengubah rata-rata. Dalam ranah ini, statistik dan kurva normal berfungsi dengan baik karena nilai-nilai ekstrem tidak signifikan. Dengan begitu, kita dapat mengandalkan data masa lalu untuk memprediksi masa depan dengan tingkat kepastian yang tinggi.
Sebaliknya, dunia finansial, teknologi, dan peristiwa politik hidup di ranah Ekstremistan. Di sini, satu peristiwa atau individu tunggal dapat mendominasi hasil keseluruhan. Kekayaan, penjualan buku, atau popularitas media sosial adalah contohnya. Satu karya seni mampu menjadi viral dan menghasilkan keuntungan yang tak terbayangkan (sebuah ‘Angsa Hitam’ positif), sementara ribuan karya lainnya belum/tidak menghasilkan hal yang relatif sama. Di Ekstremistan, nilai rata-rata tidak bermakna karena ada satu atau beberapa kasus ekstrem yang memiliki dampak kolosal. Masa lalu tidak dapat menjadi garansi untuk memprediksi masa depan.
Indonesia di Tengah Ekstremistan
Indonesia, dengan keragaman dan dinamikanya yang luar biasa, kerap kali mengalami perpaduan antara dua ranah ini. Meskipun ada aspek-aspek Mediokristan yang stabil (misalnya, demografi penduduk yang besar), Indonesia juga sangat rentan terhadap peristiwa-peristiwa Ekstremistan. Sebut saja, krisis ekonomi 1998 beserta rangkaian peristiwa yang mengikutinya, atau saat pandemi Covid-19 adalah ‘Angsa Hitam’ yang mengguncang fundamental negara. Peristiwa ini tidak diprediksi oleh banyak ekonom karena mereka terlalu fokus pada model “rata-rata” (Mediokristan), namun dampaknya mengubah tatanan politik, sosial, dan ekonomi secara permanen.
Dalam konteks modern, munculnya fenomena digital dan teknologi juga merupakan contoh Ekstremistan yang masif. Siapa sangka beberapa dekade lalu, aplikasi ojek online atau media sosial dapat mengubah perilaku masyarakat, mengkonversi jutaan lapangan kerja, dan memunculkan ekonomi digital raksasa? Perkembangan ini adalah hasil dari serangkaian peristiwa tak terduga yang saling berinteraksi.
Sebelum kehadirannya, model bisnis transportasi dan komunikasi didominasi oleh perusahaan besar dengan aset fisik yang masif. Namun, dengan kehadiran platform digital, model tersebut runtuh. Sebuah start-up yang bermodalkan kode dan server dapat menggeser raksasa taksi konvensional hanya dalam beberapa tahun. Inilah ciri khasnya: perubahan datang dari titik-titik yang tidak terduga, didorong oleh inovasi non-linear.
Keunggulan utama teknologi dalam menciptakan Ekstremistan positif adalah skalabilitasnya yang hampir tanpa batas. Sebuah aplikasi media sosial dapat menjangkau miliaran pengguna di seluruh dunia tanpa perlu membangun pabrik fisik atau mendirikan kantor cabang di setiap kota. Begitu pula, sebuah inovasi fintech dapat memberikan akses layanan keuangan kepada jutaan orang yang sebelumnya tidak memiliki akses bank dengan biaya marjinal yang sangat rendah.
Ini berarti bahwa setiap keberhasilan, betapapun kecilnya di awal, memiliki potensi untuk berkembang menjadi fenomena global. Inilah yang membuat sektor teknologi menjadi arena yang menarik dan penuh risiko, namun menawarkan potensi dan dampak yang jauh melampaui apa pun yang dikenal dalam Mediokristan.
Membangun Robustness, Bukan Prediksi
Realitas tersebut mengajarkan kita untuk tidak terlalu mengandalkan model dan prediksi yang hanya melihat ke belakang. Mengapa? Karena model-model ini cenderung dibuat berdasarkan data masa lalu yang mungkin lebih cocok untuk dunia Mediokristan, sementara kita hidup di dunia Ekstremistan, yang penuh dengan kejutan.
Taleb menyerukan agar kita berfokus pada robustness (ketangguhan) dan antifragility (kemampuan untuk menjadi lebih baik setelah mengalami kejutan atau stres), bukan pada prediksi. Ketimbang mencoba menebak kapan dan di mana ‘Angsa Hitam’ berikutnya akan datang, lebih baik kita membangun sistem sosial-ekonomi yang fleksibel, yang mampu survive, bahkan berkembang, di tengah ketidakpastian dan kejutan (shock) yang tak terhindarkan.
Dengan demikian, konsep ‘Angsa Hitam’ (Black Swan), Mediokristan, dan Ekstremistan melampaui sekadar teori. Ketiganya adalah alat praktis untuk mengasah mindset kita menjadi lebih antisipatif dan proaktif. Daripada menghabiskan energi untuk mencoba memprediksi secara pasti apa yang akan terjadi di masa depan, kita justru didorong untuk berfokus pada bagaimana membangun sistem yang secara inheren kuat, adaptif, dan ‘tahan banting’ (robust). Dengan memahami sifat acak dan dampak dari peristiwa yang tidak terduga, kita dapat merancang suatu strategi yang mampu tidak hanya bertahan, namun juga berkembang, di tengah ketidakpastian ekstrem.
*penulis tinggal di Malang, Jawa Timur.
